La decisión del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio asesta otro golpe proteccionista al comercio internacional y complica un poco más la lucha de las grandes economías contra la inflación. España vende a Estados Unidos alrededor de 290.000 toneladas de acero al año, por unos 371 millones de euros, y otras 20.769 toneladas de aluminio con un valor de algo más de 100 millones de euros.

Pese a que puedan padecer cifras modestas en comparación con el total de exportaciones, la letra pequeña de la medida y, sobre todo, la respuesta que den tanto la Unión Europea como otras economías afectadas puede elevar todavía más el coste de estas dos materias primas, básicas para sectores como la automoción, la construcción o las renovables, y afectar de forma negativa a su disponibilidad, generando nuevos problemas de suministro.

El acero y el aluminio se emplean para fabricar las carrocerías, el chasis o la estructura de los automóviles, de los que España es el segundo productor a nivel europeo, tan sólo por detrás de Alemania. En la construcción se usan en las estructuras metálicas, las vigas o los revestimientos, por lo que un alza de su precio encarecería de forma notable los proyectos de infraestructuras tanto públicos como privados

Estas dos materias primas son esenciales para construir el fuselaje y los componentes estructurales ligeros en el sector de la aeronáutica; se emplean también en la fabricación de electrónica y bienes de equipo (por ejemplo de maquinaria industrial); y en el ámbito de las renovables son imprescindibles en las estructuras de los molinos de viento de la eólica y en las que sirven de apoyo para los paneles solares de la fotovoltaica.